Allenamento per dimagrire, donne: pesi o cardio?
In breve
Per perdere grasso conta soprattutto il bilancio energetico, ma l'allenamento decide la qualità del risultato. La combinazione più efficace è la forza 2-3 volte a settimana, per mantenere i muscoli e tonificare, più attività aerobica e passi ogni giorno. L'OMS consiglia 150-300 minuti di attività moderata a settimana e almeno 2 sedute di forza.
Tapis roulant tutti i giorni o pesi in sala? È una delle domande più frequenti tra le donne che vogliono dimagrire, e spesso la risposta arriva da consigli contrastanti, dai social o dalla paura di “ingrossarsi”. Gli studi, per fortuna, danno indicazioni piuttosto chiare: non serve scegliere, serve combinare bene le due cose.
Cosa conta davvero per perdere grasso
Il grasso corporeo si riduce quando, nel tempo, si consuma più energia di quella che si introduce con il cibo. L'allenamento aiuta ad aumentare i consumi, ma da solo sposta meno di quanto si pensi: secondo la posizione ufficiale dell'American College of Sports Medicine, 150-250 minuti a settimana di attività moderata portano solo a una perdita di peso modesta, mentre risultati più consistenti si osservano oltre i 250 minuti o quando l'attività si accompagna a un'alimentazione controllata2.
Allora a cosa serve allenarsi? A tre cose che la bilancia non vede:
- far sì che il peso perso sia soprattutto grasso e non muscolo;
- mantenere forza, postura e tono, cioè l'aspetto “più compatto” che molte donne cercano;
- aiutare a mantenere il risultato nel tempo, che è la parte più difficile di ogni percorso.
L'alimentazione decide quanto peso perdi, l'allenamento decide cosa perdi.
Per capire perché la massa muscolare conta così tanto, puoi leggere anche il nostro approfondimento sul metabolismo lento nelle donne.
Pesi o cardio: cosa dice la ricerca
Uno degli studi più citati sul tema è lo STRRIDE AT/RT, pubblicato sul Journal of Applied Physiology. Per 8 mesi, 119 adulti sedentari in sovrappeso sono stati assegnati a tre programmi: solo aerobico, solo pesi (3 giorni a settimana, 3 serie da 8-12 ripetizioni) oppure i due combinati3.
Tre programmi a confronto, 8 mesi
Il quadro è chiaro: l'aerobico è il modo più efficiente per aumentare i consumi e ridurre il grasso, i pesi sono quelli che costruiscono o proteggono la massa magra. Il programma combinato ha ottenuto entrambi i risultati, a fronte di un impegno di tempo doppio3.
Le revisioni più recenti confermano il ruolo della forza. Una meta-analisi pubblicata su Obesity Reviews nel 2022, con 114 studi e oltre 4.100 partecipanti in sovrappeso o con obesità, ha osservato che i programmi che uniscono allenamento di forza e controllo delle calorie sono i più efficaci nel ridurre la percentuale di grasso corporeo, con una riduzione media di circa 3,8 punti percentuali4.
C'è poi un vantaggio sui consumi a riposo: in una meta-analisi l'allenamento con i pesi ha aumentato il metabolismo basale in media di circa 96 kcal al giorno, mentre il solo aerobico non ha mostrato un effetto significativo5. Non è una cifra enorme, ma si somma giorno dopo giorno.
Con i pesi una donna si “ingrossa”?
È il timore più diffuso, e anche il meno fondato. Una meta-analisi sulle differenze tra uomini e donne nell'allenamento di forza ha trovato che, in proporzione, le donne aumentano la massa muscolare quanto gli uomini e migliorano la forza della parte superiore del corpo persino di più6. In valore assoluto, però, i muscoli femminili crescono meno, anche per i livelli più bassi di testosterone. Il risultato tipico, con un allenamento come quello di questa guida, è un corpo più tonico e definito, non più voluminoso.
Quanto allenarsi a settimana
Le linee guida dell'Organizzazione Mondiale della Sanità per gli adulti indicano tre livelli, che si possono immaginare come una piramide1.
La piramide dell'attività OMS
Per attività moderata si intende uno sforzo che fa respirare più velocemente ma permette ancora di parlare, come una camminata a passo svelto. È vigorosa quando si riesce a dire solo poche parole, come nella corsa. L'OMS precisa che anche l'attività leggera, se sostituisce il tempo seduti, porta benefici1.
Quando l'obiettivo specifico è il peso, l'ACSM suggerisce di puntare verso la parte alta di queste fasce2.
Minuti a settimana ed effetto sul peso
Lo sapevi?
I minuti non devono essere tutti “allenamento”. Una meta-analisi su oltre 47.000 adulti ha osservato che più passi al giorno si associano a un rischio di mortalità più basso, con un beneficio che si stabilizza intorno a 8.000-10.000 passi sotto i 60 anni e a 6.000-8.000 dopo i 607. Se oggi ne fai 4.000, aggiungerne 1.000 a settimana è già un ottimo piano.
Una settimana tipo
Ecco come mettere insieme forza, aerobica e movimento in una settimana realistica, anche con lavoro e famiglia. Le sedute di forza durano circa 30-40 minuti, l'aerobica totale arriva a circa 160 minuti.
La settimana equilibrata
La scheda di forza da fare a casa
Sei esercizi a corpo libero che allenano tutti i principali gruppi muscolari, come chiede l'OMS1. Servono solo un tappetino e due bottiglie d'acqua. Fai gli esercizi in sequenza, recupera 60-90 secondi tra un giro e l'altro e ripeti il circuito 3 volte.
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Squat3 × 10-12
Scendi come per sederti, peso sui talloni, schiena dritta. -
Affondi alternati3 × 8 per gamba
Passo lungo in avanti, ginocchio sopra la caviglia. -
Ponte glutei3 × 12-15
Spingi con i talloni e solleva il bacino, stringi i glutei. -
Piegamenti facilitati3 × 8-10
Al muro, a un tavolo o sulle ginocchia: corpo in linea. -
Plank3 × 20-30 s
Avambracci a terra, addome attivo, non far cadere il bacino. -
Rematore con bottiglie3 × 10-12
Busto inclinato, tira i gomiti indietro vicino ai fianchi.
Come progredire
Quando completi tutte le serie senza fatica, rendi l'esercizio un po' più impegnativo: aggiungi 1-2 ripetizioni, rallenta la discesa, usa bottiglie più pesanti, uno zaino con dei libri o un elastico. È il principio del sovraccarico progressivo: i muscoli si adattano solo se la richiesta cresce un poco alla volta.
Miti da lasciare andare
Allenarsi a digiuno fa bruciare più grassi?
Durante la seduta a digiuno il corpo usa in proporzione più grassi, ma conta il bilancio della giornata. In uno studio su 20 giovani donne seguite per 4 settimane con una dieta ipocalorica, chi faceva un'ora di cardio 3 volte a settimana a digiuno e chi la faceva dopo uno spuntino ha perso peso e grasso in modo simile8. Scegli il momento in cui ti senti meglio.
Si può dimagrire solo sulla pancia o sulle cosce?
No: non si può scegliere da dove perdere grasso. Gli addominali rafforzano i muscoli della pancia ma non “sciolgono” il grasso che li copre, che si riduce insieme a quello del resto del corpo. Per le gambe e la pelle a buccia d'arancia trovi indicazioni utili nella guida su come combattere la cellulite.
Mito
- “Per dimagrire basta il cardio”
- “Con i pesi mi ingrosso”
- “A digiuno si brucia di più”
- “Mille addominali per la pancia piatta”
Realtà
- Cardio + forza dà i risultati migliori
- Le donne si tonificano, non si “gonfiano”
- A fine giornata il risultato è simile
- Il grasso cala in tutto il corpo, non in un punto
Come iniziare senza farsi male
- Parti piano. Due sedute di forza e due camminate nelle prime settimane bastano. Le linee guida ricordano che anche piccole quantità di attività sono meglio di niente1.
- Prima la tecnica, poi il carico. Movimenti lenti e controllati; se puoi, fatti seguire da un istruttore per le prime sedute.
- Mangia abbastanza proteine. Aiutano a conservare la massa muscolare quando riduci le calorie. Per un percorso completo tra alimentazione e movimento leggi come dimagrire in modo intelligente.
- Recupera. Sonno e giorni leggeri fanno parte dell'allenamento. Se ti alleni spesso, la guida agli integratori per sportivi spiega cosa può essere utile e cosa no.
- Misura i progressi giusti. Ripetizioni in più, fiato migliore, vestiti che cadono meglio: nei primi mesi raccontano più della bilancia.
Attenzione
Il dolore acuto alle articolazioni, il fiato corto anomalo o un dolore al petto sono segnali per fermarsi. Se parti da una lunga sedentarietà, sei in gravidanza o nel post-parto, hai problemi cardiaci, pressione alta, dolori articolari o altre condizioni di salute, parlane con il medico prima di iniziare un nuovo programma.
Domande frequenti
Per dimagrire è meglio il cardio o i pesi?
Meglio entrambi. Il cardio aumenta di più i consumi e aiuta a ridurre il grasso, i pesi mantengono e costruiscono la massa muscolare. Negli studi la combinazione dei due, insieme a un'alimentazione controllata, dà i risultati migliori sulla composizione corporea.
Con i pesi una donna rischia di “ingrossarsi”?
No. In proporzione le donne guadagnano muscolo quanto gli uomini, ma in valore assoluto molto meno. Con 2-3 sedute di forza a settimana il risultato tipico è un corpo più tonico e definito, non più voluminoso.
Quante volte a settimana bisogna allenarsi?
L'OMS consiglia agli adulti 150-300 minuti di attività aerobica moderata a settimana, o 75-150 di attività vigorosa, più almeno 2 giorni di esercizi di forza. Per perdere peso conviene avvicinarsi alla parte alta della fascia e muoversi ogni giorno.
Si può dimagrire solo camminando?
Sì, se la camminata è regolare e si accompagna a un'alimentazione equilibrata, ma da sola dà risultati graduali. Aggiungere 2 sedute di forza aiuta a perdere grasso conservando i muscoli e a mantenere il risultato nel tempo.
Allenarsi a digiuno fa bruciare più grassi?
Non in modo rilevante. In uno studio su giovani donne a dieta, il cardio a digiuno e quello dopo uno spuntino hanno portato a una perdita di peso e di grasso simile in 4 settimane. Conta il bilancio complessivo della giornata, non il momento.
Si può dimagrire su una sola zona, come pancia o cosce?
No. Allenare una zona rafforza i muscoli di quella zona, ma il grasso si riduce in tutto il corpo, secondo una distribuzione che dipende in buona parte da genetica e ormoni. Per vedere cambiamenti su pancia e cosce servono costanza e un programma completo.
Fonti
- Bull FC, Al-Ansari SS, Biddle S, et al. World Health Organization 2020 guidelines on physical activity and sedentary behaviour. Br J Sports Med. 2020;54(24):1451-1462. doi:10.1136/bjsports-2020-102955
- Donnelly JE, Blair SN, Jakicic JM, et al. American College of Sports Medicine Position Stand. Appropriate physical activity intervention strategies for weight loss and prevention of weight regain for adults. Med Sci Sports Exerc. 2009;41(2):459-471. doi:10.1249/MSS.0b013e3181949333
- Willis LH, Slentz CA, Bateman LA, et al. Effects of aerobic and/or resistance training on body mass and fat mass in overweight or obese adults. J Appl Physiol. 2012;113(12):1831-1837. doi:10.1152/japplphysiol.01370.2011
- Lopez P, Taaffe DR, Galvão DA, et al. Resistance training effectiveness on body composition and body weight outcomes in individuals with overweight and obesity across the lifespan: a systematic review and meta-analysis. Obes Rev. 2022;23(5):e13428. doi:10.1111/obr.13428
- MacKenzie-Shalders K, Kelly JT, So D, Coffey VG, Byrne NM. The effect of exercise interventions on resting metabolic rate: a systematic review and meta-analysis. J Sports Sci. 2020;38(14):1635-1649. doi:10.1080/02640414.2020.1754716
- Roberts BM, Nuckols G, Krieger JW. Sex differences in resistance training: a systematic review and meta-analysis. J Strength Cond Res. 2020;34(5):1448-1460. doi:10.1519/JSC.0000000000003521
- Paluch AE, Bajpai S, Bassett DR, et al. Daily steps and all-cause mortality: a meta-analysis of 15 international cohorts. Lancet Public Health. 2022;7(3):e219-e228. doi:10.1016/S2468-2667(21)00302-9
- Schoenfeld BJ, Aragon AA, Wilborn CD, Krieger JW, Sonmez GT. Body composition changes associated with fasted versus non-fasted aerobic exercise. J Int Soc Sports Nutr. 2014;11:54. doi:10.1186/s12970-014-0054-7
Le informazioni di questo articolo hanno scopo divulgativo e non sostituiscono il parere del medico. Prima di iniziare un nuovo programma di allenamento o di assumere integratori, soprattutto in gravidanza, in allattamento, se assumi farmaci o hai problemi di salute, rivolgiti al tuo medico. Gli integratori non vanno intesi come sostituti di una dieta varia ed equilibrata e di uno stile di vita sano.


